鱼脑大小受到栖息地的影响？
根据最近发表在英国皇家学会会刊B上的研究，生活在更复杂的海岸线栖息地的太阳鱼的脑比生活在简单开放水域的太阳鱼的脑更大。
研究报告的主要撰写人、博士生Caleb Axelrod说，这是已知的第一个将单个湖中鱼群中不同脑大小的栖息地连接起来的研究，他还说，这一发现可能为鱼类和其他生物如何应对从污染到气候变化等各种环境的压力提供线索。他与综合生物学教授Frédéric Laberge、Beren Robinson一起撰写了论文。
对于生态学家来说，大脑的大小很重要。科学家们认为，大脑越大，神经元越多，神经元之间的联系也就越多，从而使大脑拥有认知和行为智能，从而有助于其适应新环境。因为神经组织需要消耗大量能量，所以较大的大脑相对的也需要提供一些优势。对于太阳鱼来说，更多的智慧似乎可以帮助近岸栖息者适应它们复杂的栖息地。
研究人员在安大略阿尔冈昆公园东南的阿什比湖工作，他们研究了生活在近岸栖息地的太阳鱼，鱼会在这里的植被中觅食蜗牛和幼虫。他们将那些近岸太阳鱼与生活在开阔水域中的太阳鱼进行了比较，这些太阳鱼通常会聚集在岩层周围，等待浮游动物漂在伸手可及的范围内。在空间复杂的沿海区，太阳鱼的脑比开阔水域或远洋水域的平均大8.3%。
“栖息地确实有影响，” Axelrod说。远洋鱼头部较小，所以可能会有较小的脑，但它们看起来一样健康。研究小组发现，不同鱼群之间脑不同区域的大小没有差异。 “这是一个令人惊讶的发现，” Axelrod说。
例如，其他科学家发现，底栖鲨鱼比开放水域的鲨鱼有更发达的嗅球，这些鲨鱼的小脑区域可能反映了不同的觅食行为。近岸栖息的太阳鱼只是有更大的脑，他说：“总的来说，这恰好是更好的认知能力。”
Axelrod说，这项研究可能有助于生物学家预测生物将如何适应由污染、栖息地紊乱、气候变化或入侵物种所带来的环境压力。“也许沿海鱼类能够比远洋鱼类做出更好的反应，因为它们已经拥有了更强的认知能力。”Robinso说，这项研究强调了在管理和保护鱼类和其他动物的同时，去考虑它们行为和认知的重要性。他说:“这项研究为我们提供了更多关于行为产生的‘黑匣子’的信息。”
在校园的实验中，圭尔夫大学的研究小组测试了远洋鱼类如何在沿海栖息地茁壮成长，反之亦然。Axelrod说，现在就得出任何可能与大脑大小有关的结论还为时过早。在成年人类中，大脑的大小变化要小得多，而且大小可能没有神经元连接那么重要??尽管Axelrod认为，在人类的“栖息地”和行为之间可能存在某种直观的联系。
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